Durant les cinquante années de sa vie, Sri Ramakrishna (1836-1886) réalisa les expériences de 5000 années de vie spirituelle de millions de personnes en Inde et en dehors de l’Inde. Il naquit dans un village lointain du Bengale dans l’est de de l’Inde. Son nom de famille était Chattopadhyay. Il reçut très peu d’instruction formelle. Il n’a jamais écrit de livre ni même donné des conférences. Jamais il n’est monté en chaire pour prêcher, jamais non plus il n’a joué le rôle de chef d’un mouvement religieux spectaculaire. Avant sa puberté, il avait déjà par trois fois atteint l’état de supraconscience (samadhi).Il vint vivre dans une propriété adjacente à un temple près de Calcutta à l’âge de 19 ans. Sous la conduite de différents maîtres spirituels, il suivit les voies différentes de l’Hindouisme, y compris le monisme du Védânta, et également le chemin du Soufisme. En 1874, il passa trois jours en intense méditation sur Jésus qui lui apparut.
Il aimait appeler Dieu comme Mère. La Mère Divine lui expliqua l’essentiel des écritures volumineuses des Hindous (Védas, Pouranas, Tantras) et lui montra par des visions mystiques comment Ses enfants choisis viendraient à lui pour être inspirés et guidés. Ces enfants, qui étaient de jeunes garçons adolescents, commencèrent à venir lorsqu’il avait 44 ans. Ils découvrirent que la vie de leur Maître était une communion permanente avec Dieu, une vie de chants et de danse au nom de Dieu même lorsqu’il instruisait des petits groupes de chercheurs de vérité. Durant ces activités, très souvent il glissait dans l’état de samadhi.
Quelques années d’éducation spirituelle transformèrent les jeunes gens en saints d’un degré élevé d’accomplissement mystique. Durant l’été 1885, Sri Ramakrishna tomba malade et décéda durant la mousson de 1886. Pendant sa maladie, il chargea un des ses jeunes saints appelé Naren, connu plus tard comme Swâmi Vivekânanda (1863-1902), de prendre la tête du futur ordre monastique. Après sa disparition, Sri Ramakrishna apparut à un disciple laïque et lui commanda d’assurer le soutien financier des saints près d’éclore qui fondèrent un monastère (Math) environ deux mois après son décès. Il est donc évident que Sri Ramakrishna lui-même est le fondateur de l’Ordre de Ramakrishna. Les premières biographies de Sri Ramakrishna ont été écrites en anglais par Max Müller à la fin du 19ème siècle, et en français par Romain Rolland dans les années 20 au 20ème siècle.
Les points-clés de l’enseignement de Sri Ramakrishna sont les suivants :
- Dieu, personnel ou impersonnel, est la seule entité éternelle.
- Chacun doit conduire sa vie journalière de sorte qu’un contact tangible avec Dieu soit réalisé. La sublimation de la libido et l’absence de soif pour l’acquisition matérielle sont des conditions sine qua non pour une telle réalisation.
- Bien que Dieu soit Un, Ses noms, formes et aspects sont variés. Sous Son aspect impersonnel, Il est sans nom et sans forme.
- Si un aspirant est sincère et possède les qualifications nécessaires, il ou elle peut choisir n’importe quel nom, forme, aspect de Dieu ; le succès lui est assuré.
- Les différentes religions sont toutes des chemins menant à Dieu ; même si une voie particulière est relativement pauvre par rapport à une doctrine philosophiquement élaborée, la sincérité de l’aspirant est primordiale ; car Dieu la reconnaît.
- Sur les points les plus essentiels, les religions sont en harmonie. L’intolérance devrait donc être bannie du domaine de la religion.
- La gloire divine est manifeste dans chaque être humain. Essayez de la découvrir et soyez au service de cette divinité.
